De la banane aux bijoux : l’équitable dans tous ses états

L’expression "commerce équitable" fait immédiatement penser à quelques produits phares dont le grand public reconnaît les labels, comme le café ou le chocolat. Mais, s’il ont permis un essor fulgurant du commerce équitable, ils sont loin d’être les seules marchandises commercialisées en France grâce à cette filière.

Plus de 3000 produits labellisés Fairtrade/Max Havelaar étaient ainsi proposés par 205 entreprises dans l’Hexagone en 2009. Les plus vendus sont le café (33 % du total), le coton (16 %), la banane (11 %), le cacao (10 %) et le thé (9 %). Des chiffres qui diffèrent sensiblement selon les pays : par exemple, la filière coton équitable est plus développée en France qu’ailleurs ; a contrario, en Suisse, les bananes sont de loin le produit équitable le plus vendu. On peut également trouver du sucre, du riz, des fruits, des jus de fruits, des épices équitables… mais aussi des produits non-alimentaires.

Deux filières distinctes
Car il faut en réalité distinguer deux filières du commerce équitable. D’une part la "filière labellisée", représentée notamment en France par le label Max Havelaar. Elle concerne essentiellement des produits agricoles ou textiles, commercialisés en grande distribution. D’autre part, la filière dite « intégrée », qui concerne, elle, surtout l’artisanat. Représentée en France par Artisans du Monde, par exemple, elle entend garantir des modes de production et d’échanges équitables sur l’ensemble de la chaîne, du producteur au consommateur.
C’est d’ailleurs avec la production artisanale qu’a débuté le commerce équitable. Vêtements, bijoux, objets décoratifs, jouets… Importés et distribués par des organisations spécialisées, ces produits revêtent un enjeu spécifique de soutien aux populations les plus marginalisées. Leur mode de production s’insère dans un objectif de maintien des savoir-faire et de l’identité locale, de l’environnement, ou encore de formation. Les matériaux utilisés reflètent la diversité des techniques et des ressources locales : cuir, coton, soie, pierre, terre cuite, céramique, bois, bronze, corne, feuilles de palmier…

Du tout équitable ?
La gamme de produits équitables disponibles ne cesse de s’élargir, et ce mouvement n’est pas près de s’inverser. Car fondamentalement, tous les types de commerce peuvent s’inscrire dans des critères équitables. Jusqu’aux services, à l’instar par exemple du tourisme LIEN. A la condition, bien sûr, que réseaux de distribution et consommateurs soient au rendez-vous…